Dne 16. ledna 2003, raketoplán Columbia odstartoval z Kennedyho vesmírného střediska, aby vynesl 7 astronautů na oběžnou dráhu k 16-ti dennímu pobytu ve vesmíru. Posádka provedla 80 samostatných vědeckých experimentů a dne 1. února se Columbia začal připravovat na sestup zpět na Zemi. Pouhých 16 minut od Kennedyho vesmírné centra se však raketoplán rozpadl na kusy. Všech sedm astronautů zemřelo a více než 85 000 kusů trosek spadlo nad východním Texasem. Vyšetřování později ukázalo, že levým křídlem Columbie pronikly horké plyny v důsledku nárazu trosek při startu. / Internet